Le système PageRank de Google permet de déterminer la qualité de l'indexation des pages Web. La valeur du PageRank est calculée sur la base d'un ratio entre les liens présents et en rapports à la page. Plus de liens pointent sur la page, plus elle est populaire, et a contrario, plus il y a des pages classés dans l'index de la page, plus elle aura tendance à distribuer de la valeur aux autres pages qui y sont référencés et donc perdre de la notoriété.
Chaque lien pointé vers un contenu consomme le PageRank des pages en cours de classement. Par conséquent, la réduction du nombre de liens sortants augmente la valeur associée aux liens restants. Ajouter des liens réduit donc la valeur de tous les autres maillons de la page.
L'attribut "nofollow" des balises de liens HTML permet de contrôler le calcul de PageRank sur les pages d'un site sans compromettre la convivialité du site. A l'origine il a été introduit pour lutter contre les spams de commentaires des blogs. Il a depuis été adopté par les principaux moteurs de recherche. L'utilisation de l'attribut "nofollow" empêche le moteur de recherche de suivre le lien et de l'intégrer au calcul du PageRank de Google.
Voici un exemple de code HTML: <a href="/mapage.html" rel="nofollow"> mon lien </ a>
L'application de cette règle amène cependant deux configurations différentes: l'une concerne la cas particulier de la page d'accueil, l'autre concerne les pages de contenus.
La page d'accueil est un cas particulier puisqu'une grande partie du PageRank du site se base dessus. L'amélioration du PageRank passe par les actions suivantes:
- Ajouter “nofollow” sur tous les liens vers vos pages "annexes". Par exemple les liens vers la corbeille;
- Ajouter “nofollow” sur tous les liens qui pointent vers d'autres sites, sauf si vous s'il y a une raison logique pour le faire;
- Ne pas utiliser "nofollow" sur le lien vers le “plan du site”, s'il en existe;
- Ne pas utiliser "nofollow" sur les liens vers vos pages de contenu internes.
Pour pages de contenus:
- Ajouter un "nofollow" sur tous les liens vers les pages "annexes", à moins d'avoir une raison valable pour que certaines d'entre elles soient indexées;
- Ajouter "nofollow" sur les liens sortants vers d'autres sites, sauf si vous avez convenu d'un lien direct avec un partenaire;
- Ajouter "nofollow" sur les liens vers le “plan du site”. Du point de vue du moteur de recherche, un plan du site est uniquement lié depuis la page d'accueil;
- Ne pas utiliser "nofollow" sur les liens vers vos pages de contenu internes.